Ante las medidas tomadas por parte de AdC y CABB, Estudiantes de Concordia finalizó la temporada 2019-2020 de la Liga Nacional sin acceder a la fase definitoria. El equipo de Eduardo Jápez concluyó su participación con un récord de 7-20 y se ubicó en la 19° posición.
De local el “Verde” finalizó con siete triunfos y ocho derrotas, mientras que la particularidad es que no pudo festejar en condición de visitante (récord 0-12). Una campaña de muchos vaivenes que en Entre Ríos Básquet detallamos en números y con los momentos más salientes.
Con una difícil realidad presupuestaria a cuestas (al igual que la mayoría de las instituciones), el elenco entrerriano se armó con jóvenes sin demasiado rodaje en la categoría, un par de jugadores de experiencia y extranjeros que fueron una apuesta desde el inicio.
Enzo Caferrata (32 años), Eduardo Gamboa (35), Gonzalo Torres (25), Federico Grun (23), Juan Ignacio Laterza (22), Ramiro Rattero (19), los venezolanos Pedro Chourio (29) y José Ascanio (23), el uruguayo Joaquín Rodríguez (20), el dominicano Xavier Carreras (25) y el brasilero Adriano Alves Junior (24) fueron los nombres del comienzo en la Liga 2019/2020.
Después de un Súper 20 del que se despidió sin triunfos y sin Gamboa ni Chourio por lesión, el “Verde” empezó la temporada con cuatro partidos de local de los cuales obtuvo tres triunfos, incluido uno frente al tetracampeón vigente San Lorenzo de Almagro. Sin dudas que era un arranque esperanzador, que generaba ilusión en un equipo que parecía haber superado una etapa de adaptación y logrado acoplar las piezas.
No obstante, llegó la primera salida a la ruta y allí el déficit de los concordienses acumulando tres reveses en tierra formoseña y correntina. Después de ganarle a La Unión en casa (89-80, máxima puntuación a favor en la campaña), llegó una seguidilla de cinco derrotas consecutivas para cerrar el 2019. Quizás fue el primer golpe de realidad para Estudiantes. Allí se decidió el corte de Ascanio (5.2 puntos y 4.2 rebotes en 23.1 minutos por partidos).
Luego del receso de la competencia por las Fiestas se vino un enero fatídico para Estudiantes. Ganó una de nueve presentaciones (88-84 vs. Hispano Americano como local el 18/1). Durante esos días el cuerpo técnico perdió primero a Federico Grun por una lesión ligamentaria en el tobillo derecho y luego a Enzo Cafferata, con un desgarro fibrilar en el aductor derecho, dos valores claves para la estructura del equipo. Antes Juan Ignacio Laterza había sido baja por una operación de apendicitis. Todo cuesta arriba.
Entre ausencias obligadas, resultados que no acompañaban y un equipo inmerso en la Zona Permanencia, “Chiche” Japez comenzó a mover la plantilla foránea: Se incorporaron el canadiense Chadrak Lufile y el estadounidense Josh Nzeakor, mientras que antes de la gira por Mar del Plata y Capital Federal en el cierre del mes se fueron “Big” Alves (5.4 puntos y 3.8 rebotes en 14′), por cuestiones deportivas, y Pedro Chourio (7.6 puntos, 3.4 rebotes y 1.6 asistencias en 28′), de común acuerdo y por razones económicas.
El complejo calendario de la Liga Nacional hizo que Estudiantes dispute solo cinco partidos en el último mes y medio de competencia, todos en el “Gigante Verde” (2 éxitos y 3 caídas). El norteamericano Dyllon James Hudson-Emory (3 juegos) y Lucas Pérez (2) fueron los últimos fichajes de un conjunto concordiense. El panorama seguía siendo complicado porque Estudiantes no terminaba de levantar.
Según cuenta la crónica del matutino El Sol de la Capital Nacional del Citrus (aquí el detalle), después de la última caída ante Libertad de Sunchales (55-64), un rival directo en la lucha por no descender, se vivió un clima muy caliente de parte de los dirigentes para con Eduardo Jápez y algunos jugadores. Aquella del 13/03 fue una noche negra del equipo (1/19 triples) en la que solo se “salvaron” Nzeakor, autor de 22 puntos y 8 rebotes, y Gamboa, con 19 unidades.
Luego llegó la pandemia de coronavirus y lo que todos conocemos respecto del seguimiento de la Liga. Quedará el interrogante de lo que hubiera sido el destino de Estudiantes; no obstante, de este difícil periplo será importante que cada uno de los estamentos que componen la estructura de la institución y su básquet profesional puedan tomar elementos de valor, no cometer los mismos errores (si consideran que los efectuaron) y aferrarse a un futuro próspero, tal como habían sido las campaña anteriores desde el regreso a la elite.
LO QUE SE DIJO DE LA CAMPAÑA
Antes de la confirmación de la continuidad de la LNB solo para los ocho mejores, el entrenador Eduardo Japez aseveró en charla con el Departamento de Prensa de la Liga que “hay que hacerse cargo de la realidad y todos con el compromiso que corresponde, cuerpo técnico, jugadores y dirigentes. Veo la fortaleza que tiene el equipo para tratar de encontrar la regularidad que no la tenemos hasta ahora (por el puesto 19 y el récord de 7-20)”
En el mismo marco, el DT juninense indicó: “Como entrenador, siempre con compromiso absoluto de liderar tanto en situaciones o campañas regulares o buenas o también ante la adversidad… Trabajamos permanentemente, eso el equipo lo hizo siempre, y la dirigencia sabe muy bien cuál era el objetivo a principio de temporada, entonces uno no se olvida de eso”.
Por su parte, Enrique Agosti, dirigente del básquet profesional de Estudiantes, en una entrevista con UcU Radio expresó que “a lo mejor en esta temporada nos faltó más presupuesto para armar un equipo más competitivo. No pudimos completar el equipo durante toda la temporada. El entrenador, a lo mejor, sufrió esas consecuencias. En siete años de Liga Nacional no nos había pasado de estar disputando los últimos puestos, pero no cargo ni al cuerpo técnico ni al plantel con eso, si hay alguien a quien le tengo que cargar algo es a los dirigentes porque nos faltó presupuesto para poder terminar de armar un equipo un escalón más competitivo”.
“Nos faltó el 4 titular desde el principio y tuvimos recambios de extranjeros. Además, hasta marzo llevábamos 14 lesionados y hay jugadores que han jugado un mes en toda la temporada entre Súper 20 y La Liga», sentenció el directivo verde.
