En un dramático partido que se definió en los segundos finales, Estudiantes de Concordia cayó 82 a 79 ante Guaros de Lara (Venezuela) en el Gigante Verde de la localidad entrerriana y no pudo estirar la eliminatoria por el título de la Liga Sudamericana (serie 1-3). De este modo, los venezolanos obtuvieron una nueva corona internacional para sus vitrinas.
El encuentro empezó con un ritmo frenético pero sin efectividad por parte de ambos equipos. Estudiantes abusó de los lanzamientos exteriores ara resquebrajar la férrea defensa de Guaros, que se puso al frente 9-8 gracias a una conversión de Gregory Echanique promediando la mitad del segmento.
De la mano de un incontenible Guillent, autor de 11 puntos (5/5 dobles y 1/1 libres), los venezolanos dominaron el tanteador a lo largo del segmento para llegar al descanso 19-15. El “Verde” no tuvo un buen comienzo que quedó marcado en los números estadísticos se esos diez minutos: 40% de cancha (6/15) y perdiendo en los rebotes 13-6.
Tres “bombazos” consecutivos de Bethelmy, que venía con 0/3 en la noche, abrieron el canasto para Guaros, que trituró la defensa local y se catapultó en el marcador. Los entrerrianos aguantaron la embestida con un par de penetraciones de Orresta y Smith para levantar una desventaja de nueve (28-32, minuto 14). No obstante, los dirigidos por Fernando Duró volvieron a mostrar lo mejor de su repertorio para continuar con la escapada.
La visita presionó arriba, recuperó balones y a partir de las desconcentraciones de Estudiantes, Guaros sacó una máxima de 13 en una ráfaga que incluyó triples Cabezas y Bethelmy (32-45, m. 17). Pero el elenco entrerriano no se entregó nunca, mostró su carácter y con el empuje de su gente volvió a achicar para cerrar el segundo cuarto abajo 41-45.
En el regreso de los vestuarios el “Verde” igualó en 46 e incluso desaprovechó una ofensiva para liderar. El equipo de Barquisimeto, que estuvo casi cuatro minutos sin convertir de campo, se amparó en la calidad individual de Guillent, que convirtió un par de lanzamientos para alejarse otra vez 55-50. Guaros fue dueño total de los tableros y se aprovechó de la acumulación de faltas de los internos, Doblas y Dominguez con cuatro faltas.
El cuadro caribeño movió muy bien el balón y consiguió tiros claros desde el perímetro en ese tramo. Con la historia cuesta arriba y una noche para el olvido de Mendoza (2/7 de cancha) que no tuvo el protagonismo habitual, Estudiantes llegó a los últimos diez minutos abajo por diez (57-67).
El “Verde” parecía no tener respuestas anímicas ni basquetbolísticas para volver a levantar 13 (57-70); sin embargo, a puro corazón y con un Gigante que explotaba, metió un tremendo parcial de 8-0 para regresar al juego (65-70, m. 33). Así fue como Mateo Bolivar lo empató con un doble de Bolívar con 1.29 por jugar. Y en el epílogo hubo detalles de los cuales Guaros sacó rédito; por ejemplo otro rebote ofensivo de Colmenares permitió que su equipo regrese al liderazgo (74-76, a falta de 1:02 m.)
En un ambiente de puro nerviosismo, Bethelmy parecía quebrar el juego con triple (76-80 a 9s). No obstante, Estudiantes hizo una jugada perfecta después de un tiempo muerto y Smith le dio vida con una bomba (79-82 a 6s). Vargas no falló desde la línea de libres y en la última bola Mendoza perdió el balón para desatar el festejo de los venezolanos.
Síntesis
Estudiantes (79): Leandro Vildoza 3, R. Mendoza 9, A. Zurbriggen 5, Anthony Smith 12, David Doblas 22 (FI). S. Orresta 8, Mateo Bolívar 15, Seba Uranga (h) 0, E. Domínguez 5. DT: Lucas Victoriano.
Guaros (82): Heissler Guillent 18, José Vargas 11, Luis Bethelmy 15, N. Colmenares 4, G. Echenique 13 (FI). Carlos Cabezas 5, Diego García 2, Herve Toure 9, Pedro Chourio 5, Y. Sifontes 0. DT: Fernando Duró.
Árbitros: Sánchez (Uru), Bartel (Uru) y Silva (Bra).
Parciales: 15-18, 41-45 y 57-67.
Cancha: El Gigante Verde.
Serie: Ganó Guaros 3-1 (final).
