Estudiantes de Concordia sigue haciendo historia y el sueño en la Liga de las Américas se extiende. Con una estupenda actuación colectiva superó 78 a 73 al bicampeón continental, Guaros de Lara de Venezuela, en el inicio del cuadrangular 2 de semifinales que se desarrolla en la ciudad de Corrientes.
En el vencedor fue determinante el estadounidense Anthony Smith, que completó su planilla con 22 puntos y 12 rebotes, secundado por el cubano Jasiel Rivero, autor de 20 unidades. En el elenco venezolano sobresalió Luis Bethelmy, quien acumuló 19 tantos en su casillero anotador.
Con buen juego colectivo el “Verde” se hizo dueño del desarrollo y con un doble y falta de Rivero se escapó por diez (23-16, minuto 9); no obstante, volvió a emerger la figura de Bethelmy que contestó con un “bombazo” para finalizar con 3/4 desde atrás de los 6,75 m. (23-16).
Aún sin mostrar lo mejor de su repertorio, a fuerza de triples los venezolanos volvieron a meterse definitivamente en juego; primero Cabezas y luego Bethelmy arrimaron a los suyos (25-23, m. 12). El empate en el marcador llegó a través de Touré, lo que obligó a Lucas Victoriano a solicitar un tiempo muerto para frenar la escalada de los actuales campeones.
Pese a bajar un poco los porcentajes de cancha, Estudiantes no se salió de su plan. Doblas se hizo fuerte en el poste bajo y sumó cuatro puntos claves para recobrar la confianza. Guaros abusó demasiado con los tiros de larga distancia (29% en triples con 7/24), lo que permitió que el elenco entrerriano lo cierre con solvencia y llegar al descanso 37-31 arriba.
En la vuelta de los vestuarios Estudiantes volvió con los motores encendidos y en ese marco sacó réditos del lento en el balance defensivo. Allí aprovechó a la perfección un pasaje positivo para catapultarse por 11 (44-33, m. 13) de la mano de un vigoroso Rivero. Tras un tiempo muerto solicitado por Duró reaccionó velozmente Guaros arrimándose a cuatro (45-41).
Después de un tramo que se trabó la ofensiva concordiense, en la continuidad intercambiaron triples (Rivero y Cabezas) y todo siguió muy parejo. Sin embargo, Bethelmy seguía sacando cartuchos y con dos triples consecutivos dejó al cuadro venezolano abajo por la mínima (51-50). Y en un abrir y cerrar de ojos, Colmenares cambió el liderazgo a menos de un minuto del cierre. Rumbo al último segmento llegaron con total paridad: 53-53.
El español Doblas siguió marcando terreno en la zona pintada y haciendo valer su envergadura en el arranque del 4C. Además dos “bombas” de Smith y Tucker impulsaron una ráfaga de 8-0 para que el “Verde” se ponga 65-57 con 4:47 minutos por jugar. En ese pasaje la defensa de Uranga sobre Bethelmy fue muy importante.
Tucker encestó un triple en 45 grados y le dio otra bocanada de aire fresco a Estudiantes (68-59 a falta de 3:30). El partido entró en un contexto muy caliente, discusiones y nerviosismo generalizado. En un cierre apasionante, el tanteador estaba a favor de los argentinos por 68 a 62 con dos minutos en el reloj.
Victoriano gastó un tiempo muerto con 1:30’ y 7” en la posesión pero Vildoza falló en la ejecución. Encima en el contraataque los árbitros le cobraron antideportiva a Doblas sobre Sifontes, que metió 1/2 libres. En el ataque siguiente hubo un estupendo robo de Vildoza sobre Guillent y el tucumano anotó en soledad para encaminar la historia (70-63).
Con 44.4 segundos Colmenares fue a la línea de los suspiros y clavó 1/2 (72-66). Y con efectividad desde la línea de libres y esfuerzo para tomar los últimos rebotes Estudiantes liquidó el pleito, consiguiendo otro triunfo que se anota entre los más importantes de su historia (78-73). El sueño del Final Four de la Liga de las Américas está más vivo que nunca.
