En una noche histórica para el deporte de Concordia y de la Provincia, Estudiantes derrotó 74 a 68 a Guaros de Lara (Venezuela) en el juego tres de la Gran Final de la Liga Sudamericana y descontó en la eliminatoria decisiva (1-2). El cuarto partido de la definición se jugará mañana jueves a las 21 horas nuevamente en el “Gigante Verde”.
El dominicano Rigoberto Mendoza fue el mejor por Estudiantes con 18 puntos y 8 rebotes, secundado por Mateo Bolivar, autor de 15 tantos, 5 recobres y 3 asistencias, mientras que Luis Bethelmy sobresalió en la visita con 13 unidades y 4 rebotes.
El encuentro tuvo un mejor inicio para el local con un parcial favorable de 4-0; no obstante, los venezolanos se metieron rápido en juego en la calurosa mocha de la Capital Nacional del Citrus. Los dirigidos por Lucas Victoriano no estuvieron efectivos en los diez primeros minutos y culminó con 5/16 de cancha.
Guaros mostró simpleza y circuló con paciencia la pelota hasta encontrar lanzamientos francos. Con una ráfaga de 6-0 en el epílogo en base a un goleo repartido, los venezolanos partieron al primer descanso con ventaja de cinco: 17-12.
Estudiantes empezó el segundo segmento con otra mentalidad, dominando el perímetro y decisión en el perímetro para llegar a igualar en 27 (minuto 14). Luis Bethelmy estuvo tremendo desde atrás de 6.75 m. con un excelente 3/3 y mantuvo prendido a Guaros, que también se conservó al frente por las anotaciones de Hervé Touré (30-36).
El local cambió por una defensa zonal; no obstante, con una “bomba” de Carlos Cabeza la renta se estiró a siete (32-39, m. 28), la máxima hasta ese momento. Cuando la historia se ponía cuesta arriba, con el apoyo de su gente, el “Verde” lo cerró mejor y se fue al entretiempo abajo por la mínima (38-39).
Zurbriggen en transición desequilibró a favor del “Verde” para ponerse arriba 49 a 46 promediando la mitad del segmento. Allí el desarrollo entró en un ámbito de nerviosismo y apresuramientos por parte de ambos equipos pero nuevamente el escolta santafesino emergió en el juego, ahora con un triple a la carrera (54-49).
Un Guaros discontinuo en ataque e irresoluto con el balón en las manos obligó a Fernando Duró a solicitar tiempo muerto por segunda vez en el período. En los instantes decisivos los concordienses no lograron anotar y quedó todo abierto de cara a los últimos diez minutos (55-53).
Estudiantes defendió con mucha firmeza en el amanecer del último cuarto y su rival estuvo más de tres minutos sin sumar. Gracias a un doble y un triple de Mateo Bolivar, el elenco argentino se distanció por siete (65-57). En ese tramo fue todo teñido de verde; con un volcadón impresionante de Rigoberto Mendoza la diferencia se catapultó a doble dígito (68-57) con poco más de cuatro minutos por jugar.
Pero Guaros, lejos de entregarse, encendió los motores y con un parcial de 9-0 en dos minutos volvió al juego. Otro triple de Bethelmy lo arrimó a dos (68-66) con 1:47 m. en el reloj. Encima el español Doblas cometió la quinta falta y debió abandonar el partido.
En una ofensiva clave, Anthony Smith metió un tiro en suspensión de cinco metros para irse 72-67 con 52 segundos por jugar. En el ataque posterior Echenique encestó 1/2 libres; luego fue Bolivar para el “Verde” con 0/2 pero tomó el rebote y volvió a la línea de los suspiros para sumar 2/2 (74-68 a falta de 34.5 seg), inclinando la balanza de forma definitiva.
