{"id":10789,"date":"2020-07-27T17:41:18","date_gmt":"2020-07-27T20:41:18","guid":{"rendered":"http:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/?p=10789"},"modified":"2020-07-27T17:49:43","modified_gmt":"2020-07-27T20:49:43","slug":"el-primer-campeon-de-la-nba-en-argentina-llego-a-estudiantes-en-1987","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/2020\/07\/27\/el-primer-campeon-de-la-nba-en-argentina-llego-a-estudiantes-en-1987\/","title":{"rendered":"El primer campe\u00f3n de la NBA en Argentina lleg\u00f3 a Estudiantes en 1987"},"content":{"rendered":"<p style=\"text-align: justify;\"><strong>Estudiantes de Concordia se dio el lujo de tener al primer campe\u00f3n de la NBA que lleg\u00f3 a la Argentina para jugar en la Liga Nacional. La historia sorprendente de Joseph Pace, un gigante de 2.08 m. que gan\u00f3 en anillo con los Washington Bullets en 1978 y aunque sigui\u00f3 jugando como profesional, nunca pudo sobreponerse a sus adicciones hasta terminar sumergido en la pobreza. <\/strong><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Puede ser la historia similar a la de muchos basquetbolistas extranjeros que han pasado por nuestro pa\u00eds; sin embargo, el periplo de Joseph Pace, el primer campe\u00f3n de la NBA que jug\u00f3 en la Liga Nacional, tiene la particularidad \u200ede poseer a la ciudad de Concordia como referencia ineludible, ya que Estudiantes fue su destino inicial por estos lares.<\/p>\n<div data-url=\"https:\/\/issuu.com\/entreriosbasquet\/docs\/revista_entre_r__os_b__squet_-_nume_ebf9845ff4004d\" style=\"width: 640px; height: 453px;\" class=\"issuuembed\"><\/div>\n<p><script type=\"text\/javascript\" src=\"\/\/e.issuu.com\/embed.js\" async=\"true\"><\/script><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><strong>La dif\u00edcil ni\u00f1ez, la NBA y el comienzo del infierno <\/strong><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">\u201cJoe\u201d tuvo una infancia muy complicada. Sus padres, Josephine y Herbert, eran alcoh\u00f3licos y criaron a sus seis hijos entre gritos, violencia y noches oscuras en New Brunswick, en el estado de Nueva Jersey. Los primeros a\u00f1os en la escuela primaria fueron conflictivos; por su personalidad muy retra\u00edda \u200ey la dificultad para asimilar conocimientos, los maestros pensaron que ten\u00eda alg\u00fan retraso.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">A los 9 a\u00f1os qued\u00f3 claro que su altura era superior a la media de los chicos de su edad, entonces lograron convencer a su madre para que su ni\u00f1o comience a practicar b\u00e1squetbol y de ese modo apuntar a la sociabilizaci\u00f3n del peque\u00f1o. All\u00ed se le abri\u00f3 el para\u00edso para poder perseguir a su modo un pedacito de felicidad en el mundo.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Su despegue hacia el b\u00e1squet profesional se dio despu\u00e9s de las cuatro temporadas en las Universidades de Maryland Eastern Shore y Coppin State, donde promedi\u00f3 18,3 puntos y 18,1 rebotes por partido en dos campa\u00f1as con cada una de ellas. En 1976 fue elegido por los Washington Bullets en el puesto 31 del Draft de la NBA, se incorpor\u00f3 al equipo pero fue el \u00faltimo jugador en la rotaci\u00f3n y no super\u00f3 los cuatro minutos de media en 30 juegos.<img decoding=\"async\" loading=\"lazy\" class=\"wp-image-10790 alignright\" src=\"http:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/69a4d2df83c8fb63ca0bf21b1c55d767.jpg\" alt=\"\" width=\"311\" height=\"516\" srcset=\"https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/69a4d2df83c8fb63ca0bf21b1c55d767.jpg 368w, https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/69a4d2df83c8fb63ca0bf21b1c55d767-181x300.jpg 181w, https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/69a4d2df83c8fb63ca0bf21b1c55d767-253x420.jpg 253w\" sizes=\"(max-width: 311px) 100vw, 311px\" \/><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">El panorama para \u201cJoe\u201d no fue muy diferente al a\u00f1o siguiente aunque logr\u00f3 duplicar sus minutos en cancha (3,9 puntos y 2,7 rebotes); no obstante, lo m\u00e1s destacado fue que se proclam\u00f3 campe\u00f3n de la NBA con los Bullets tras derrotar en las Finales a los Seattle Supersonics. Impaciente por estar m\u00e1s tiempo en cancha, Pace arranc\u00f3 un peregrinar de casi una d\u00e9cada.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">La ruina personal de Pace empez\u00f3 a forjarse en tierras italianas tras jugar en el Scavolini Pesaro. Luego de erigirse como gran figura de la escuadra que logr\u00f3 mantener su lugar en la A1, la dirigencia de la instituci\u00f3n le comunic\u00f3 que no estar\u00eda en los planes para continuar. Los hinchas salieron a la calles a reclamar la continuidad del moreno en el equipo. Pero la vuelta de su esposa Paulette y de su primer hijo a los Estados Unidos despu\u00e9s de las promesas incumplidas de conseguirle trabajo por parte del club y el presente indefinido, lo acercaron al infierno de las drogas y el alcohol.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Ligas de menor calibre como Venezuela, M\u00e9xico, Panam\u00e1, Inglaterra y Filipinas fueron sus pr\u00f3ximos destinos. La competencia de escaso nivel y los bajos sueldos fueron nuevos golpes para un hombre al que el desconocimiento y la negaci\u00f3n de otras culturas continuaron hundi\u00e9ndolo en la soledad y los excesos.<\/p>\n<h4 style=\"text-align: justify;\"><strong>La llegada a Estudiantes de Concordia<\/strong><\/h4>\n<p style=\"text-align: justify;\">Los que peinan canas recuerdan su primer entrenamiento en Estudiantes; gran cantidad de gente acompa\u00f1\u00f3 los primeros lanzamientos del oriundo de New Brunswick. Hab\u00eda llegado a nuestro pa\u00eds luego que le levantaran una probation (suspensi\u00f3n de condena condicionada a ciertas cargas y obligaciones) que hab\u00eda debido cumplir por un a\u00f1o tras ser condenado por asalto, al entrar por la fuerza en su casa y forcejear con un hombre que se hallaba en compa\u00f1\u00eda de su ex esposa, con qui\u00e9n quer\u00eda restablecer la relaci\u00f3n.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">El gigante, que algunos dicen lleg\u00f3 desnutrido y con unas zapatillas dos talles menor a su n\u00famero, llamaba la atenci\u00f3n por su envergadura y su destreza f\u00edsica, m\u00e1s all\u00e1 de lo que significaba tener a un campe\u00f3n de la NBA en Concordia.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Pace form\u00f3 parte del conjunto \u201cverde\u201d durante la temporada de la Liga Nacional de 1987. El representativo entrerriano hizo una buena campa\u00f1a: lleg\u00f3 hasta los octavos de final, instancia que cay\u00f3 ante Gimnasia y Esgrima La Plata en una serie muy re\u00f1ida (1-2). Fue un meritorio 10\u00b0 puesto para el plantel que contaba con nombres como Carlos Raffaelli, Esteban de la Fuente, Pablo Fluss, Elnes Bolling, Gustavo Aguirre, Andr\u00e9s de la Fuente, Vicente Pellegrino, Hern\u00e1n \u201cAbuelito\u201d D\u00edaz V\u00e9lez, Daniel Bes y Eduardo L\u00f3pez.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><img decoding=\"async\" loading=\"lazy\" class=\"wp-image-10791 aligncenter\" src=\"http:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/joe-pace-3.jpg\" alt=\"\" width=\"627\" height=\"496\" srcset=\"https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/joe-pace-3.jpg 499w, https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/joe-pace-3-300x237.jpg 300w\" sizes=\"(max-width: 627px) 100vw, 627px\" \/>Tan importante fue la llegada de \u00abJoe\u00bb que la Revista El Gr\u00e1fico, a trav\u00e9s de su periodista especializado Ricardo Orcasitas, O.R.O., en una nota cuenta como se enganch\u00f3 a las drogas y el alcohol en lo que fue la vida de un trotamundos que una d\u00e9cada antes de arribar a la Argentina tir\u00f3 destellos de talento por varios rincones del planeta.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Para el que no era amante del deporte de la naranja, aquella nota publicada en el mes de octubre de 1987 pas\u00f3 desapercibida entre las p\u00e1ginas que hablaban de la gran temporada de San Lorenzo. Con la Represa de Salto Grande de fondo, Pace pos\u00f3 con un bal\u00f3n en la mano izquierda y la camiseta del \u201cVerde\u201d, marca Pony y la publicidad de Guzzo. El t\u00edtulo ya hablaba del infierno de su vida. Esa fotograf\u00eda puede verse hoy en la cantina del Club Estudiantes.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">El norteamericano se gan\u00f3 r\u00e1pidamente a los hinchas por su carisma. Adentro de la cancha le aport\u00f3 mucho en el plano ofensivo al elenco dirigido por Guillermo Edgardo Vecchio: Promedi\u00f3 16.7 puntos, en lo que fue su mejor temporada en los tres a\u00f1os que disput\u00f3 la m\u00e1xima categor\u00eda de nuestro b\u00e1squet. San Andr\u00e9s se hizo con sus servicios por los pr\u00f3ximos dos per\u00edodos de competencia nacional (88 y 89).<\/p>\n<h4 style=\"text-align: justify;\"><strong>Sus d\u00edas en la Argentina post Estudiantes <\/strong><\/h4>\n<p style=\"text-align: justify;\">A finales de la d\u00e9cada del \u00b480 jug\u00f3 un tiempo en Atl\u00e9tico Mar\u00eda Juana, el club de una localidad santafesina de 5000 habitantes donde adem\u00e1s puso un kiosco que vend\u00eda manzanas con pochoclos, toda una novedad para el pueblo. Una leyenda lugare\u00f1a cuenta que en un partido ante Atl\u00e9tico San Jorge, Pace se tom\u00f3 una cerveza en el entretiempo. Creer o reventar. Quem\u00f3 sus \u00faltimos cartuchos jugando torneos de menor categor\u00eda, e incluso volvi\u00f3 a la Provincia de Entre R\u00edos en 1991 para jugar con la camiseta de Sportivo San Salvador.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Quiz\u00e1s fueron los cinco mejores a\u00f1os de su vida, recibiendo el cari\u00f1o de la gente en todos los equipos por los que pas\u00f3, a los antes nombrados podemos sumarle Quilmes e Instituto de C\u00f3rdoba. Pero en 1993 su carrera se deshizo cuando despu\u00e9s de una volcada cay\u00f3 al piso sobre su espalda, lo cual le gener\u00f3 una grav\u00edsima lesi\u00f3n que lo tuvo ocho meses en cama. Sus problemas se multiplicaron despu\u00e9s de una cirug\u00eda fallida, un caso de gangrena y la ruptura de su segundo matrimonio en el que tuvo un hijo argentino.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Con su carrera en declive, con los pocos ahorros que hab\u00eda podido reunir se compr\u00f3 una tienda en Villa Ballester (Buenos Aires), la cual utiliz\u00f3 para mandar algunos d\u00f3lares a su familia en los Estados Unidos. No tuvo suerte en los negocios. \u00abMi esposa dijo que no iba a estar casada con un inv\u00e1lido que no pod\u00eda jugar m\u00e1s al b\u00e1squet. Tuvimos que cerrar la tienda y no hab\u00eda dinero. Su familia le dec\u00eda: `\u00bfPor qu\u00e9 no te deshaces de ese vago?\u00b4\u00bb, cont\u00f3 alguna vez Pace.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">\u00a0\u00a0<img decoding=\"async\" loading=\"lazy\" class=\"alignnone size-full wp-image-10792\" src=\"http:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/web-fina-joe-pace.jpg\" alt=\"\" width=\"752\" height=\"464\" srcset=\"https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/web-fina-joe-pace.jpg 752w, https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/web-fina-joe-pace-300x185.jpg 300w, https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/web-fina-joe-pace-356x220.jpg 356w, https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/web-fina-joe-pace-696x429.jpg 696w, https:\/\/entreriosbasquet.com\/site\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/web-fina-joe-pace-681x420.jpg 681w\" sizes=\"(max-width: 752px) 100vw, 752px\" \/><\/p>\n<h3 style=\"text-align: justify;\"><strong>La vuelta a su pa\u00eds inmerso en la pobreza <\/strong><\/h3>\n<p style=\"text-align: justify;\">De regreso en los Estados Unidos tuvo pocas perspectivas de insertarse de alguna forma en el mundillo del b\u00e1squetbol. Comenz\u00f3 a abusar nuevamente del alcohol y las drogas, y finalmente se vio obligado a pasar por un centro rehabilitaci\u00f3n. Vendi\u00f3 su anillo de campeonato de la NBA en U$S 600 a una casa de empe\u00f1os de Baltimore, y empez\u00f3 a saltar de ciudad en ciudad. Sin pensarlo, Pace viaj\u00f3 en \u00f3mnibus a Seattle en 2002 despu\u00e9s de vagar sin rumbo por su ciudad natal de Nueva Brunswick, Nueva Jersey, Baltimore, Charlotte y Atlanta durante una d\u00e9cada.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">En junio de 1998 se celebr\u00f3 el vig\u00e9simo aniversario del t\u00edtulo de los Bullets y fue invitado a una cena en Washington. Sus ex compa\u00f1eros quedaron impresionados con el cambio f\u00edsico experimentado por Pace, que apenas pudo ser disimulado por el traje que le prestaron a \u00faltima hora para que no se presente con aspecto de vagabundo. El anillo no pudo lucirlo como lo hicieron sus colegas.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Hace un par de a\u00f1os la Asociaci\u00f3n de jugadores retirados de la NBA dio a conocer la dif\u00edcil situaci\u00f3n de Pace a sus miembros, y comenzaron a mandarle ropa, art\u00edculos de tocador y otros donativos no perecederos para mejorar su calidad de vida.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">La \u00faltima noticia que se tiene de \u00e9l viene de un art\u00edculo, fechado en mayo de 2008, del Seattle Post-Intelligencer, titulado <em>Former NBA player Joe Pace goes from glory to homeless shelter<\/em>, en el que se da cuenta de su vida de vagabundo en la ciudad, viajando todo el d\u00eda en los colectivos municipales con un pase para discapacitados de u$S8 mensuales, enfermo de la espalda y con grandes dolores en las rodillas, sin poder operarse, viviendo de un subsidio de U$S 600 d\u00f3lares mensuales por invalidez permanente.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Pace duerme en el Centro de Servicios para Adultos de la Tercera Avenida donde comparte la habitaci\u00f3n con 60 personas y paga U$S 3 d\u00f3lares la noche por este privilegio. La cama es demasiado corta para su tama\u00f1o por lo que se enrolla con una manta de apoyo.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Hace 35 a\u00f1os, Pace dorm\u00eda en uno de los mejores hoteles de Seattle, junto con el resto de su equipo, los Washington Bullets. El Snack bar y room service ya no son una opci\u00f3n para este gigante de 2.08 de estatura que por estos d\u00edas pasa la vida en establecimientos de beneficencia esperando el d\u00eda de su muerte. \u201cA veces no me quiero despertar, estoy tan triste. Me despierto llorando y digo, &#8216;\u00bfQu\u00e9 hice yo para estar as\u00ed?\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Estudiantes de Concordia se dio el lujo de tener al primer campe\u00f3n de la NBA que lleg\u00f3 a la Argentina para jugar en la Liga Nacional. 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